Современные нормы и требования к качеству атмосферного воздуха складываются из предельно допустимых концентраций (ПДК) различных элементов. Речь идёт о биологических, химических соединений, которые всегда выделяются в окружающую атмосферную среду. В местах массового отдыха людей нормы ужесточаются ещё сильнее, это 0.8 ПДК.

В качестве примера можно привести количественное содержание свинца в воздухе, принятое на территории РФ. Это 0,01 мг/м³ для служебных помещений предприятий, а также 0,007 мг/м³ - в атмосферном воздухе. Законодательно все цифры и характеристики приведены в СанПиН 2.1.6.1032-01, и контролируются экологической службой. При аттестации рабочих мест обязательно идет оценка ПДК воздуха, проводятся регулярные замеры, берутся пробы воздуха. Подсчитывается не только среднесуточное ПДК, но и максимальное разовое.

Следует понимать, что современные гигиенические нормативы качества воздуха далеки от идеальных, поскольку техногенное развитие человечества в условиях города всегда предусматривают определённый процент вредных веществ. С другой стороны, соответствие нормам позволяет существенно снизить вредные последствия, влияние на человеческий организм.

Во время проектирования и строительства объектов, а также использования сырья на производстве, запрещается применять материалы, содержание ПДК в которых не соответствует нормам. Также может иметь место и внедряются планомерная очистка и обеззараживания воздуха, если уровень ПДК слишком сильно отличается от эталонного. Если работа предприятия напрямую связана с большим количеством вредных выбросов, негативно влияющих на человеческий организм, всегда рядом должны располагаться защитные зоны (сокращённо ЗЗ), которые содержат очищенный воздух. Пребывание в среде с превышением ПДК возможно только при наличии защитной экипировки (респираторы, противогазы).

В условиях города требования к качеству воздуху включают в себя постановления, изложенные в законе "Об охране атмосферного воздуха" (статья 16, пункт 5). Также учитывается и расположение источников загрязнения. По этой причине, заводские комплексы, выбрасывающие в атмосферу вредные вещества, никогда не могут располагаться в непосредственной близости от жилых домов и наличие очистных фильтров и специального оборудования обязательно. Нарушения предусматривают административную ответственность.