Микропластик уже в воздухе

Возможно, вы слышали о том, какой урон наносят окружающей среде пластиковые отходы. Особую озабоченность экологов и ученых вызывают мельчайшие фрагменты этого материала. Их находят повсюду: в речной и морской воде, внутри рыб, птиц и моллюсков, в кернах арктического льда, каплях дождя и даже во фруктах и овощах. А научные исследования последних лет подтвердили, крошечные гранулы пластика есть даже в воздухе, которым мы дышим.

Что такое микропластик и как он оказывается в атмосфере

В наши дни пластики разного вида активно используются в промышленности и в быту. Широкое применение этих материалов по всему миру привело к появлению невообразимого количества пластиковых отходов, которые год за годом копятся на суше и в океанах, нанося ущерб окружающей среде. Постепенно крупные куски материала распадаются на мелкие фрагменты. Особую опасность в этом случае представляют частички размером менее 5 мм — их и называют микропластиком (МП или MP).

Этот термин ввел в обиход морской эколог Ричард Томсон в 2004 году, он использовал его для описания мелких частиц разнообразного пластика, которые наблюдал на пляжах и в воде. Исследования были продолжены, и с тех пор микропластик обнаруживают везде: от морских глубин, до тропосферы. Да, он есть в питьевой воде и пище, которую вы употребляете. И он рассеян в воздухе, который вы вдыхаете. Изучать проблему загрязнения атмосферы МП начали сравнительно недавно — с 2016 года. С тех пор частицы выявляют в пробах наружного (уличного) воздуха и в помещениях. В 2019 году датская исследовательская группа привела данные о том, что человек может вдыхать до 16,2 кусочков пластика ежечасно, что эквивалентно вдыханию количества пластика равного по размеру кредитной карте каждую неделю. Несмотря на повышенное внимание к проблеме, информации по данной теме пока еще недостаточно.

Согласно некоторым научным работам большая часть МП в воздухе — это не просто мельчайшие кусочки пластика, но также и синтетические волокна, например, от одежды. Малая часть — это фрагменты полиэтилена и полистирола, как, например, от упаковки пищевых продуктов и других товаров.

Откуда в атмосфере берется такое количество МП?
Дело в том, что источников этого загрязнителя достаточно много. Вот основные из них:

• Пластиковые гранулы, которые используют в промышленности
• Разрушение пластиковых отходов, которые уже попали в окружающую среду
• Стирка одежды и других материалов, во время которой смываются волокна и частицы
• Естественный износ автомобильных шин и других частей техники, истирание предметов одежды, обувных подошв, предметов быта.
• Истирание дорожного и других покрытий, разметки.
• Пластиковые компоненты в составе гигиенических, косметических средств, бытовой химии.

Кроме того, загрязнитель такого рода может перемещаться между различным частями экосистемы. Это означает, что попадая в океан или в почву, он не остается там, а перемещается вместе с испарениями, водой, потоками воздуха. Ученые называют это пластическим циклом. Пока не ясно, на какую высоту микрочастицы пластика способны подняться в атмосфере, но их уже обнаруживали в 3,5 километрах от поверхности земли.

Чем опасен микропластик в воздухе?

Частицы МП, витающие в атмосфере, легко попадают в дыхательные пути, на слизистые оболочки. Более того, сейчас говорят уже о нанопластике — частицах размером всего 0,1 мкм, которые так малы, что способны проникать глубоко в легкие, а оттуда в кровь и накапливаться в тканях любых живых организмов.

Сейчас много достоверной и внушающей опасения информации о загрязнения воздуха промышленными и транспортными выбросами, твердыми частицами PM10 и PM2,5. Благодаря огромным усилиям ученых и десятилетиям исследований, мы теперь знаем о том, какой вред здоровью наносит загрязнение атмосферы. Потенциальное же воздействие на организм микро- и нанопластика еще изучено недостаточно. Однако уже известно, что МП может вызвать отек, раздражение дыхательных путей и тканей легких, вызывая одышку, боль в груди. Постепенно микропластик может накапливаться и повреждать альвеолы, что повышает риск развития таких недугов, как эмфизема и рак легких.

Есть еще проблемы. МП способен взаимодействовать с другими частицами и химическими веществами. Фрагменты пластика в воздухе присоединяют и адсорбируют другие загрязнители, например, полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Не следует упускать из виду и тот факт, что в процессе производства пластмасс к ним добавляют различные пигменты, пластификаторы и стабилизаторы. Некоторые из этих веществ могут быть токсичны. Но их влияние на здоровье в составе микропластика в воздухе, к сожалению, пока не изучено.

Кроме того, воздействие МП на организм человека может происходить не только через дыхательные пути, но и через кожу, во время приема пищи (проглатывание). Экологические риски и потенциальный вред для здоровья связывают еще и с пластическим циклом. Именно поэтому такой загрязнитель, как микропластик вызывает большую тревогу в научных кругах.

Что делать с загрязнением атмосферы микропластиком

Каждый год на нашей планете производится почти 400 миллионов тонн пластика. По прогнозам эта цифра будет расти и к 2050 году удвоится. Миллиарды тонн пластиковых отходов уже загрязняют окружающую среду. Распадаясь на крошечные фрагменты, этот материал попадает в воду, почву и воздух. И вряд ли что-то изменится в этом процессе в ближайшие годы.

О микропластике в атмосфере необходимо не только знать, нужно позаботиться о том, чтобы в помещениях, где вы бываете чаще всего, снизилось его количество. Согласно некоторым исследованиям, до 4 % общего объема воздуха в каждой квартире в течение 24 часов было загрязнено микропластиком. Некоторые фрагменты МП были мельче, чем обычные загрязнители атмосферы в помещениях (чешуйки кожи, например), значит, им еще проще попасть в легкие человека.

Первое, что вы можете сделать, чтобы защитить себя от воздействия загрязнения микропластиком — снизить количество пластиковых вещей, которые используете ежедневно, особенно — одноразовых. Второе, используйте эффективный воздухоочиститель для квартиры, способный удалять даже мельчайшие частицы и аэрозоли. Да, большинство МП несколько крупнее, чем частицы PM10 и PM2,5, но есть и очень мелкие, и ваш рециркулятор должен быть способен улавливать их все.

Микропластик — совершенно не безобидный загрязнитель атмосферы, воздействие которого на здоровье людей еще предстоит изучить и понять. Но защититься от него вы можете уже сейчас. В этом помогут рециркуляторы Аэролайф и наши передовые технологии очистки воздуха.