Сажа — один из опаснейших загрязнителей воздуха

Сажа относится к числу самых распространенных и опасных для здоровья загрязнителей атмосферы. Встречается она повсеместно, так как появляется в результате процесса горения: при выработке энергии из ископаемого топлива, при переработке материалов, во время природных пожаров и извержений вулканов и т.д. Сейчас основными источниками сажи служат автомобильные двигатели, сжигание древесины, угля, и практически каждый процесс горения с применением углеродсодержащего топлива приводит к выбросу указанного загрязнителя. К сожалению, из-за широкого распространения источников выбросов сажа в воздухе в измеримых концентрациях отмечается как в отдаленных сельских, так и в городских районах.

Что такое сажа?

Это частицы, которые могут быть заметны невооруженным глазом, но зачастую настолько малы, что мы и не подозреваем о том, что они витают в воздухе. Но сажу в высокой концентрации в атмосфере мы можем увидеть, например, когда снижается видимость из-за смога. Еще она хорошо заметна зимой на снегу, особенно возле оживленных дорог, когда на белую поверхность оседает большое количество мелких частиц.

С точки зрения атмосферного загрязнения, сажа — это частицы, известные как PM10 и PM2,5 (ТЧ10 и ТЧ2,5), которые представляет собой крупинки диаметром 10 и 2,5 мкм или меньше. Частицы сажи могут быть меньше, чем обычная пыль и споры плесени, в этом и таится огромная опасность. Ведь, как известно, именно загрязнение твердыми частицами является одной из самых смертоносных форм загрязнения воздуха. Сажа состоит из различных химических веществ, ее точный состав сильно зависит от того, что сжигается. Основным же компонентом является черный углерод. В основном сажа попадает в воздух в виде очень мелких крупинок, либо в виде капель жидкости. Некоторые из них выбрасываются непосредственно из источника в воздух, в то время как другие образуются в результате реакции в атмосфере. Из-за попадания большого количества загрязнителя в воздух может образоваться дымка, резко снижающая видимость. Кроме того, некоторые соединения сажи реагируют в воздухе с влагой, образуя вредоносные смог и дожди, которые наносят ущерб экосистеме.

Чем опасна сажа в атмосфере?

Проблема загрязнения воздуха сажей и твердыми частицами изучается давно в разных частях света. Исследователи обнаружили, что длительное воздействие даже низких уровней сажи опасно. Дело в том, что микроскопические частицы способны проникать глубоко в легкие в процессе дыхания. И их воздействие на организм связывают с множеством серьезных последствий для здоровья, включая преждевременную смерть, острый бронхит и обострение астмы у детей. Важно отметить, что и длительное, и кратковременное воздействие сажи, которую мы вдыхаем, вредно для сердца. Резко возрастает риск возникновения аритмии, сердечных приступов и инсульта, опасных синдромов.

Отметим, что мельчайшие частицы сажи способны долго оставаться во взвешенном состоянии, преодолевая огромные расстояния вместе с потоками воздуха. Поэтому значительное количество этого загрязнителя обнаруживается даже в отдаленных районах, например, в Арктике. Когда солнечный свет взаимодействует с мелкими частицами сажи в атмосфере, появляется дымка. Соединения сажи с другими веществами приводит к выпадению осадков, способных окрашивать натуральные материалы (камень) и разрушать их, постепенно обесцвечивая и повреждая памятники, архитектурные сооружения, культурные, природные и другие знаковые объекты. Таким образом, сажа в атмосфере наносит ущерб не только здоровью людей, но и влияет на туристическую отрасль и сохранность объектов культуры во многих регионах.

Что предпринять для защиты здоровья от сажи?

К счастью, многие государства уже уделяют внимание проблеме загрязнения атмосферы сажей и твердыми частицами в целом. Ужесточаются стандарты для автомобильного загрязнения, происходят и общенациональные отказы от сжигания угля для производства электроэнергии. Но в случае кризиса некоторые страны возобновляют выработку энергии таким способом. Кроме того, по-прежнему растет количество транспорта на дорогах. Поэтому загрязнение воздуха частицами сажи остается серьезной проблемой для здоровья по всему миру.